Часть III. Радий. Радиоактивен и смертельно опасен

С 17 апреля по 19 октября 1958 года в Брюсселе проходила Всемирная выставка, более известная как Экспо 58. Этот смотр достижений стал первой крупной Всемирной выставкой после Второй мировой войны. Символом выставки стал Атомиум — гигантская модель элементарной ячейки кристалла железа, в которой каждая сфера представляет его отдельный атом. Атомиум выступал как символ атомного века и как призыв к мирному использованию атомной энергии и социально-экономическому прогрессу.

Как пример мирного атома в экспозиции СССР была представлена модель первого атомного ледокола «Ленин». А в павильоне Франции, как напоминание об опасности радиационного излучения, на одном из стендов, за стеклом, демонстрировалась записная книжка Марии Кюри. Рядом стоял счётчик Гейгера и мерными щелчками фиксировал исходящее от неё активное излучение.

Следует сказать, что на протяжении многих лет радиация не вызывала опасений у ученых и даже считалась полезной для здоровья. Та же Мария Кюри никогда не задумывалась об опасности своих экспериментов и во время опытов в лаборатории не использовала специальную защиту. Она часто работала дома, а образцы радия и полония приносила с собой из лаборатории в карманах своей одежды. Многие ее личные вещи радиоактивны: книги, блокноты, украшения, одежда, даже мебель в ее доме – все заражено и даже сегодня представляет опасность.

К примеру, все записные книжки Марии Кюри хранятся в Национальной библиотеке Франции в Париже в свинцовом ящике. Доступ к ним разрешается всем желающим, но только в специальном противорадиационном защитном костюме и после подписания документа о том, что вы берете на себя ответственность за свое здоровье.

Мария Кюри умерла 4 июля 1934 года, а 6 июля 1934 года она была похоронена на кладбище небольшого городка Со, в пригороде Парижа, в одной могиле со своим мужем Пьером Кюри. Причиной смерти была радиационная апластическая анемия, возникшая в результате многократного ионизирующего облучения при работе с радиоактивными материалами радия, полония, урана.

Часть III. Опасно для жизни

В 20-е годы прошлого века исследования по воздействию радиации на человеческий организм проводились бессистемно, а науки по радиационной гигиене, как таковой, ещё не существовало. В начале 30-х гг. Центральный институт гигиены труда и промышленной санитарии впервые исследовал условия труда и состояние здоровья работников на одном из заводов по производству радия из урановой руды. На основе полученных данных в 1935 г. была издана первая в СССР монография, посвященная вопросам радиационной гигиены и радиационной безопасности. В ней исследователи предложили меры по защите работников радиохимических производств от лучевого поражения. ГУЛАГом данный документ был принят как руководство к действию и в том же 1935 г. в Ухтпечлаге одним из приказов по Промыслу № 2 для работников химзаводов и завода по переработке радиевых концентратов были установлены шестичасовой рабочий день и бесплатная выдача молока. В организованной при медсанчасти физлаборатории проводили ежемесячные профосмотры работников завода радиевых концентратов, а в химлаборатории – обследования радиационной обстановки. Однако для полноценной защиты здоровья людей в то время просто не хватало знаний и опыта, а самое главное – не было грамотных специалистов по радиационной безопасности для выполнения радиационного контроля на всех этапах получения радия. На промысле полностью отсутствовала система обращения с радиоактивными отходами – их просто сваливали на заболоченный берег Ухты между ЗПРК и поселком, где жили заключенные.

За все время существования производства Ухтинского радия оборудованное по всем правилам хранилище отходов так и не создали. К моменту закрытия завода в 1956 г. на заводском хвостохранилище скопилось более 10 тыс. т. радиоактивных отвалов, содержащих рассеянно по площади около 10 г радия. На химзаводах по переработке воды некоторые технологические операции приводили к образованию локальных радиоактивных загрязнений. Например, перед выемкой осадка-концентрата воду из чанов-отстойников сливали прямо на землю. При этом никаких мер предосторожности не принималось. По сути дела, никто из работников промысла тогда не знал и не задумывался о последствиях влияния радиации на человеческий организм.

В конце 40-х гг., в связи с развертыванием в СССР программы по созданию ядерного оружия, образовалось большое количество отходов урановой промышленности. Возник вопрос их переработки и утилизации. Сразу же вспомнили о возможности получения из этих радиоактивных руд более дешёвого в производстве радия. Способ его получения был запатентован Ф.А. Тороповым ещё в 1938 г.

В начале 1953 г. Водный промысел вывели из ведения ГУЛАГа и подчинили вновь созданному Министерству металлургической промышленности СССР. В том же году, в ноябре, новая реорганизация и переподчинение Промысла Министерству среднего машиностроения. С этого времени завод радиевых концентратов полностью перешел на переработку урановых отходов, доставлявшихся в контейнерах по железной дороге до станции Ухта и далее машинами на завод. Химзаводы по переработке воды были ликвидированы, и из документов исчезло название «Водный промысел». Предприятие стали называть завод № 226 или п/я 3179. Режим секретности в годы работы в системе Минсредмаша был особо строгим. Из всех производственных документов исчезло упоминание о выпускаемой продукции. Завод № 226 значился как «Завод бурового инструмента Министерства среднего машиностроения СССР» и выпускал «спецматериалы № 1 и № 2». Но и это производство через три года было закрыто. Выпуск радия был прекращен из-за высокой себестоимости получаемого продукта и введения в практику искусственных радиоизотопов.

Вот так в 1956 г. закончилась 25-летняя история радиевого Водного промысла на реке Ухте. В 1957 г. завод № 226 в соответствие с распоряжением Совета Министров СССР № 6964рс от 29 ноября 1956 г. был передан из Министерства среднего машиностроения в Министерство электротехнической промышленности. Завод получил название «Комиэлектростеатит» и был перепрофилирован на изготовление стеатитовых и фарфоровых изоляторов.

История промысла закончилась. Проблемы остались.

В 1957 г., после ликвидации завода № 226, постановлением Совета министров Коми АССР Коми филиалу Академии наук СССР поручено провести анализ радиационной обстановки на территории радиевого производства. Было выявлено более 700 участков радиевого и ураново-радиевого загрязнения площадью от 10 до 10000 м2 на территории 3000 км2. Средняя мощность дозы γ-излучения на этих участках колебалась от 100мкР/ч до 2500 мкР/ч при естественном радиационном фоне 10–12 мкР/ч. На некоторых участках уровень γ-излучения достигал 10000–15000 мкР/ч.
Вот только одна из схем маршрутной гамма-съемки 1958 года района бывшего радиевого производства из архива отдела радиоэкологии Института биологии Коми научного центра Уральского отделения Российской академии наук.

Далее я хочу привести отрывок из статьи Андрея Ильича Кичигина – начальника службы радиационной безопасности Института биологии Коми научного центра Уральского отделения РАН и Анатолия Ивановича Таскаева – кандидата биологических наук, директора Института биологии Коми научного центра Уральского отделения РАН «Водный промысел»: история производства радия в Республике Коми (1931–1956гг.)».

«После закрытия завода № 226 его производственные корпуса и прилегающая территория подлежали дезактивации, которую проводили в соответствии с рекомендациями Ленинградского института радиационной гигиены и Института биологии Коми филиала АН СССР. Деревянные строения дезактивации не подлежали. Их разбирали и сжигали, а золу вывозили на хвостохранилище. В кирпичных строениях снимали штукатурку, деревянные и керамические покрытия полов. Значительное загрязнение было в помещениях, где проводили кристаллизацию. Там приходилось вместе со штукатуркой снимать слой кирпича и выбирать землю из-под полов. На заводской территории снимали верхний слой грунта глубиной от 20 до 50 см, а затем засыпали песком. Это позволило снизить загрязненность a-излучающими радионуклидами примерно в пять раз. Насыпным методом дезактивировали территории заводов по переработке воды. Провели дезактивацию территории товарной железнодорожной станции в г. Ухта, где разгружали контейнеры с урановым концентратом. Затампонировали скважины, из которых вытекала радиоактивная вода. Однако объем работ по дезактивации оказался выше ожидаемого. Всё технологическое оборудование химзаводов было изготовлено из дерева – материала с высокой сорбирующей способностью. При контакте с радиоактивными веществами дерево сильно загрязняется и становится радиоактивным. Поэтому при замене отработавшего технологического оборудования и, особенно при закрытии химзаводов, оставалось огромное количество деревянного хлама, впитавшего радиевые соли. Загрязненное отработанное оборудование часто использовали для строительства тротуаров, личных подсобных помещений, ремонта квартир, в качестве дров и т.д. В поселке Водный выявили множество личных подсобных строений из загрязненных материалов – сараев, дачных домиков, заглубленных овощехранилищ и заборов. А в некоторых жилых домах обнаружены квартиры с полами, излучающими радионуклиды. Пришлось разобрать много печей, которые топили радиоактивными дровами. Мощность дозы γ-излучения в них достигала 1500 мкР/ч. Работы по ликвидации локальных радиоактивных пятен продолжались долгое время после официального окончания работ по дезактивации. Только в 70-е гг. стало возможным констатировать, что радиационная обстановка в само́м поселке Водный практически не приводит к дополнительному внешнему облучению населения».

Однако самой большой проблемой оставалось хвостохранилище, а по сути, просто свалка радиоактивных отходов Водного промысла на берегу реки Ухты.

К моменту закрытия радиевого производства и начала дезактивации уровень радиации на его территории составлял до 2500 мкР/ч. Дезактивацию свалки за все время её существования проводили несколько раз. О способах дезактивации в 1957. и её эффективности данных не имеется, а вот в 1961-1962 гг. на поверхность радиоактивных отходов и загрязненного грунта насыпали чистый слой песчано-гравийной смеси толщиной в полметра. Подразумевалось, что он будет служить защитным «экраном» от повышенного радиационного фона, ослабит процессы рассеяния радионуклидов, снизит ветровой разнос радиоактивной пыли и так далее. Однако эффективность такого способа реабилитации оказалась невысокой и временной. Радиационный фон после проведенных работ снизился, но все же оставался высоким.

В 2009-2010 гг. специалистами института биологии Коми НЦ УрО РАН, г. Сыктывкара, был выполнен природоохранный мониторинг последствий влияния существующего  хранилища радиоактивных отходов на окружающую среду. Вывод был однозначным: существующее хранилище радиоактивных отходов (РАО) не удовлетворяет современным инженерно-техническим требованиям и оказывает негативное влияние на окружающую природную среду. В ходе исследований зафиксировано повышение концентрации радионуклидов в поверхностных и грунтовых водах хранилища, особенно в период паводков, которые загрязняют Ra226 реку Ухту. Полученные результаты в  совокупности с данными мониторинга  предыдущих лет о содержании Ra226 и U238 в воде и почве свидетельствуют о выносе радионуклидов с территории хранилища РАО и их рассеянии в окружающей среде.

Предлагалось для исключения негативного воздействия на окружающую среду создание полигона по захоронению отходов, т.е. специального инженерного сооружения. При этом основной задачей реконструкции существующего хранилища было устройство противофильтрационных многослойных экранов до водоупорного слоя на территории, охватывающей пойму р. Ухта.

На основе этих исследований и рекомендаций в 2015 году в рамках Федеральной программы «Обеспечение ядерной и радиационной безопасности на 2008 год и на период до 2015 года» Госкорпорацией «Росатом» был проведен очередной этап реабилитации территории хвостохранилища с  применением метода консервации.

Схема простая, если нельзя полностью очистить территорию от радиоактивных загрязнений и невозможно перенести отходы в другое место, то участок их расположения просто изолируют. В 2014-2015 гг. на хвостохранилище были сооружены многоступенчатые геохимические и физические барьеры, препятствующие миграции радия за пределы загрязненной территории. Вдоль границы хвостохранилища со стороны реки в грунте была установлена металлическая сетка-опора. Вокруг места расположения радиоактивных отходов и поверх них была обустроена стена из специальной бентонитовой глины —  эффективного и универсального природного сорбента, препятствующего движению природных подземных вод. Заглубление противофильтрационной стены в грунте, колеблется от 8,5 до 11,5 метров, а ширина составляет 70 см. Затем вся территория хвостохранилища была накрыта верхним защитным экраном из песчано-гравийной смеси.

Объём работ выполнен большой и специалисты высоко оценивают эффективность консервации хвостохранилища. В целом уровень радиоактивного излучения снизился значительно и сегодня не превышает фоновых значений. Радиационная обстановка в посёлке Водный спокойная.

Однако успокаиваться рано. Мест на которых точно имеются загрязнённые материалы, которые обязательно надо захоранивать предостаточно. Это, например, завод №10, который был самым мощным на промысле. Дезактивацию на его территории за прошедшие 67 лет ни разу не проводили.

Вызывает большое беспокойство Чутьинский могильник, на который вывозили отходы с химзавода №3.

Тщательного  обследования, которое не проводилось с 60-х годов, требуют территории  заводов № 2, 4, 5, 6, 8, 9, 11, участок углежжения, территория  сегодняшней базы ОАО «Ухтатехоптторг», где разгружались контейнеры с урановым концентратом, а так же места несанкционированных свалок, выявленных  в ходе обследований 1950-1960-х годов.

У читателя, конечно же, возникает вопрос, а как же отразилась радиация на здоровье людей, работавших на химзаводах, на заводе по переработки радиевых концентратов и жителях посёлка Водный. Не секрет, что на радиевом производстве работали заключённые Ухтпечлага. Их здоровье в то время мало кого интересовало и данных о смертности спецконтингента от радиоактивного облучения в открытых источниках я нигде не нашёл. Если такие случаи и фиксировались, то сегодня эта информация наверняка скрыта в архивах бывшего ГУЛАГа под грифом «секретно». Могу только привести отрывок из воспоминаний академика Г. А. Разуваева, отбывавшего срок по 58 статье на Водном промысле:

«С 1942 года я работал на радиевом заводе. Технология очистки и выделения радиоактивных солей была сложной и малонадежной; техника безопасности — в зачаточном состоянии. Пока вещества находились в растворах, с ними обращались без каких-либо предосторожностей и только на стадии выделения твердых солей начинали работать за свинцовыми экранами под тягой. Вентиляция при этом нередко выключалась: то авария в электросети, то учебная воздушная тревога. Людей, которые работали со мной там — на заводе, в лаборатории, давно нет в живых: они на себе узнали, что такое лучевая болезнь. Мне же опять повезло…».

Сведений о повышенном уровне смертности от радиации жителей пос. Водный, и в частности, от онкологических заболеваний, которые она вызывает, я так же не нашёл. Возможно, сравнительные статистические  исследования когда то и проводились, но широкой публике они недоступны.

Автор: Владимир Петрович Гирин