Кошки – одно из любимейших домашних животных, а в некоторых странах даже священных. Им причисляется множество магических свойств и умений, например, «шестое» чувство, благодаря которому они спасают своих хозяев от многочисленных опасностей и невзгод. Однако есть у кошек и вполне обычные, бытовые обязанности, которые делают проще жизнедеятельность людей. В память об неоценимом вкладе кошачьих в сохранение истории и памятников изобразительного искусства, в Тюмени создали Сквер сибирских кошек.
Кошки-спасительницы
Блокада Ленинграда во времена Великой Отечественной войны было непростым временем как для человеческого, так и для животного мира. Нехватка продовольствия, голод и, как следствие, большое количество смертей родных и близких провоцировали людей на поступки, которые в любой другой ситуации были бы для них неприемлемы – им приходилось есть своих домашних любимцев, в том числе кошек. Если в начале блокады такое поведение осуждалось общественностью, то со временем трапеза из пушистых стала единственной возможностью спастись от голодной смерти. В таких условиях из племени кошачьих выжить смогли лишь единицы.
Таким образом единственными существами живущими полной жизнью стали крысы, которые в связи с отсутствием кошек могли безнаказанно разграблять запасы зерна, нападать на людей, блокировать движение транспорта, уничтожать картины великих творцов, хранившихся в Эрмитаже, и плодиться в больших количествах. Крыс пытались уничтожить своими силами – давили танками, отстреливали – однако все было бесполезно.
Вскоре после прорыва блокады, в надежде спастись от наводнивших город грызунов, люди снова прибегли к помощи хвостатых, доставив в Ленинград несколько вагонов дымчатых кошек, которые считались лучшими крысоловами. За кошачьими выстраивались огромные очереди, но на всех животных не хватало и к январю 1944 года один котенок стоил в 10 раз дороже, чем килограмм хлеба.
Сразу после снятия блокады была проведена повторная «кошачья мобилизация», в рамках которой кошек набирали в Сибири специально для защиты бесценных памятников искусства ленинградских дворцов и музеев, в том числе Эрмитажа. Зимой 1944 года начался сбор кошек в Тюмени, где всего за пару недель к переселению было подготовлено 238 кошачьих различных возрастов. Домашних любимцев привозили из Ишима, Ялуторовска, Заводоуковска.
В общей сложности около 5000 животных отправились из Сибири в Ленинград для спасения коллекций Эрмитажа, где они, к тому же, основали новую популяцию ленинградских кошек. Музеи до сих пор содержат в штате кошачьих специально для защиты экспонатов от вредителей: на сегодняшний день около 70 кошек и котов имеют собственный «эрмитажный паспорт».
Сквер сибирским кошкам
Когда-то на месте сквера была обычная аллея, идентичных сестер которой можно найти в любом городе России в неисчислимых количествах. Однако город нашел ей более достойное применение – восхвалять заслуги кошачьих пред человеком. Автором проекта сквера является Марина Альчибаева, которая считает кошек символом нежности, доброты и ласки. Открытие сквера было приурочено ко Дню города в 2008 году, когда жители Тюмени смогли увидеть чугунные изваяния кошачьих из Сибири.
В сквере установлено несколько гранитных постаментов, на которых можно увидеть кошек в различных позах: они лежат, сидят, почесывают за ушком и даже играют между собой.
На одном постаменте размещено по 3-4 кошки. В общей сложности было размещено 12 кошек, вылитых из чугуна и покрытых золотой краской.
В начале и конце сквера на постаментах располагаются таблички, где рассказывается о подвигах кошачьих в Великую Отечественную войну.
