В 1861 году по всей России произошло событие огромной государственной важности — отмена крепостного права.
В Верхнем Тагиле в начале весны того года снега лежали еще крепкие, тяжелые. Били все колокола обеих церквей и часовен — большие и маленькие, и в этом звоне людям чудилась какая-то особенная, давно ожидаемая радость
Заводские мастеровые, вечно отданные, дворовые — толпами сходились на площади у Знаменской церкви. Там шла торжественная служба. Благодарственный молебен кончился. На паперти показался празднично сияющий священник Александр Топорков в окружении дьякона, дьячка, псаломщика, церковного старосты и других.
Дьякон Попов поднял руку, обратился к собравшемуся на площади народу и прокричал: «Тише! Царское слово читать будут!». Священник Топорков стал читать: «Божьей милостью, мы, Александр Второй, император и самодержец Всероссийский, царь Польский, великий князь Финляндский и прочая, и прочая. Объявляем всем нашим верноподданным…». «Шапки долой!» — пронзительно крикнул осанистый урядник.
Первый раз за всю историю услышали рабочие люди обращенное к ним царское слово. Когда священник дошел до того главного, долгожданного, люди дрогнули и зашумели. «Слобода!» — всхлипнул женский голос. «Дожили!»
В честь освобождения крестьян от крепостного права в Верхнем Тагиле на столбе был установлен сигнальный колокол. В 2018 году он был заменен на новый.
