В 8 км к западу от Верхотурья в живописном месте на берегу реки Актай находится небольшой одноименный поселок. Здесь находится обустроенный скит Свято-Николаевского мужского монастыря — Актайская (Октайская) заимка.
Актай: история
Эти земли были переданы монахам в 1850 году и первое время использовалась священнослужителями для хозяйственных нужд: верующие, проживающие здесь, занимались заготовкой сена для домашнего скота и дров. Разумеется, кроме того здесь, по пути в Верхотурье останавливались паломники, идущие поклониться мощам Праведного Симеона Верхотурского. И вскоре поселок тоже стал считаться святым местом.
Актай: живоносный источник
Источник, где брали воду монахи и паломники, прослыл целебным, и на заимку стали совершаться паломничества с целью омовения. Пришлось даже построить небольшой постоялый двор, а над источником возвели деревянную часовню, которая в 1894 году была реконструирована и превратилась в храм иконы Божией Матери «Живоносный источник». Сегодня у источника имеется оборудованная купальня, где любой желающий может окунуться в живоносные актайские воды и на себе испытать их целебные свойства.
Актай: известные люди
Макарий — духовный отец Распутина
В конце XIX — начале XX века Актайская земля стала известна и своими старцами: Макарием и Илией. Макария (в миру — Михаила Васильевича Поликарпова) своим духовным отцом считал не кто иной, как Григорий Распутин, а император Николай II дважды приглашал старца к себе в императорский дворец Санкт-Петербурга. Макарий слыл юродивым и прозорливцем, о его пророчествах ходило много слухов и легенд. Местные жители и паломники прозвали его «куриный святой», потому что видели его постоянно в окружении домашних птиц, ходивших за ним повсюду.
Преподобный Илия Верхотурский
Илия (Иоанн Чеботарев) — монах из Валаама, в Верхотурье и его окрестностях (в частности на Актайской заимке) прошли последние 7 лет его жизни. Русской православной церковью почитается как Преподобный Илия Верхотурский. Отец Илия искал молитвенного покоя и смирения, но именно этого ему не удавалось достичь: слишком много людей искали его совета и проповеди. Умер Илия в 1900 году.
Церковь сегодня
После революции и закрытия монастыря на Актайскую заимку переселились изгнанные из Верхотурья священники, но в 1928 году на месте скита по указу советской власти разместился Дом отдыха, а в храме открыли сельский клуб. Сегодня церковь возвращена верующим, и паломники со всей страны снова едут сюда.
Совершить паломничество и омовение можно в любое время года — рядом с храмом вы найдете крытую деревянную купальню, а спустившись к реке — купель для крещения с полным погружением в воду. Кроме того, на Актайских дворах до сих пор растут кедры, посаженные ее первыми монахами.
Актай: как добраться?
Стоит ехать 8 километров на запад от Верхотурья, по указателю «Актай». Кроме того, от Верхотурья в Дом отдыха «Актай» с 7.00 до 19.00 ежечасно ходят рейсовые автобусы из центра города (остановка «Центральная»).
