Каторга в жизни и объективе Алексея Кузнецова

Об этом человеке можно было бы написать не одну книгу. Взлеты и падения и крутые повороты в его судьбе красной нитью прошли через всю его длинную и интересную жизнь.

Алексей Кириллович Кузнецов родился 13 февраля 1845 года в Херсоне в богатой купеческой семье. Первоначальное образование получил в уездном училище, а затем успешно окончил коммерческое училище в Москве.

В 1865 году продолжил образование в Петровской Сельскохозяйственной и Лесной академии. В годы учебы вступил в тайное революционное общество «Народная расправа», основанное нигилистом и революционером Сергеем Нечаевым. Вместе с другими членами «Народной расправы» участвовал в убийстве студента Иванова и был приговорен к каторжным работам сроком на 10 лет с последующим бессрочным поселением в Сибири.

После суда, просидев несколько месяцев в Виленской крепости, в конце 1871 г., совместно с товарищами по процессу, Николаевым и Прыжевым, отправлен как гражданский преступник в Кару Забайкальского края. Обладавший многими талантами Кузнецов оказался в Забайкалье человеком востребованным. Пригодились и полученные в сельскохозяйственной и лесной академии знания. Им организована первая в Каре школа для обучения детей частных лиц и детский приют для детей ссыльных-каторжан, в котором он становится старостой. При приюте были созданы сад с оранжереей и цветниками, огород с парниками и теплицами и опытное поле. После шестилетней каторги, по ходатайству известного в Восточной Сибири золотопромышленника Михаила Дмитриевича Бутина, получает разрешение на поселение в Нерчинске, где занимается устройством водопровода в сад братьев Бутиных, строительством сельскохозяйственной фермы. Там же Алексей Кириллович увлекся фотографией.

Умение постигать все новое заставили Кузнецова тщательно изучить технику фотографирования и химический процесс обработки фотоматериалов. Идеальное чувство композиции и момента съемки позволили ему стать настоящим мастером фотографических шедевров. Он стал лучшим среди первых фотографов на востоке России. В 1886 году его стараниями в городе открылся первый на Дальнем Востоке краеведческий музей и библиотека.

Нерчинский музей приобрел среди забайкальцев еще большую популярность после его посещения в 1891 г. проезжавшим через город наследником русского престола Николаем Александровичем (будущим императором Николаем Вторым), который провел в нем более часа и пожертвовал на его развитие сумму в 500 рублей, основателю же Кузнецову подарил в знак благодарности бриллиантовую булавку. Алексей Кириллович преподнес наследнику престола альбом с портретными и жанровыми фотографиями аборигенов.

В 1889 году Алексей Кириллович переехал в Читу, где продолжил профессионально заниматься фотографией и сбором краеведческих материалов, этнографическими и археологическими исследованиями. В 1894 году по инициативе Кузнецова и врача, этнографа, метеоролога Николая Кириллова организовано Забайкальское отделение Приамурского отдела императорского Русского географического общества. В 1895 году при отделении открыт краеведческий музей и библиотека, директором музея был избран Кузнецов.

В 1905 году Кузнецов вновь оказался в гуще революционных событий. Он примкнул к партии эсеров и являлся одним из руководителей так называемой «Даурской республики». В 1906 году военно-полевой суд генерала А. К. Ренненкампфа, за революционную деятельность приговорил его к смертной казни через повешение, которая была заменена, по ходатайству Академии наук и Русского географического общества, десятилетней каторгой.

Первоначально каторгу Алексей Кириллович отбывал в знаменитой Акатуйской каторжной тюрьме с особо строгим режимом содержания заключённых, а за тем, в 1908 году, больного и немощного Кузнецова, которому к тому времени исполнилось 63 года, отправили на поселение в Якутию. Здесь, подлечившись и набравшись сил, он вновь создает школу, а затем и музей. Возвратившись в 1913 г. в Читу занимается восстановлением музейной экспозиции, пострадавшей от разгромов и пожара. 9 ноября 1914 г. открывается музей, получивший новое, специально построенное здание.

После Октябрьской революции Алексей Кириллович занимался сохранением и приумножением музейной коллекции. 24 августа 1921 г. в газете «Дальневосточный Телеграф» было опубликовано постановление правительства Дальневосточной Республики о наименовании музея Читинского Отделения Русского географического общества музеем А. К. Кузнецова и назначении ему пожизненной пенсии в размере 600 руб. в год. Географическое общество наградило его в 1925 г. большой золотой медалью за труды в области этнографии.

В начале 1928 года Алексей Кириллович серьезно заболел и по настоянию читинских врачей едет в Москву для лечения. В столице бывший пламенный революционер и неутомимый ученый почувствовал себя хуже, и 12 ноября того же года он ушел из жизни в одной из московских больниц. Похоронен на Новодевичьем кладбище.

В Забайкалье хранят память о своем именитом земляке, выдающемся исследователе, основоположнике и организаторе краеведения. В Чите, на улице Бутина, возле здания Государственного архива Забайкальского края в 2019 г. был установлен памятник Алексею Кирилловичу Кузнецову.

За весь период занятия фотографией Кузнецовым было сделано более 6 тысяч снимков, создано 11 фотографических альбомов. Алексей Кириллович, создавая фотоальбом о строительстве Забайкальской железной дороги, запечатлел водолазов на Байкале, виды станций, железнодорожных посёлков. Им старательно были сняты виды Нерчинской каторги, портреты и сцены из жизни инородцев. Самым ценным Кузнецов считал альбом снимков всего, что связано с пребыванием декабристов в Забайкалье.

Мне же показался очень интересным альбом, хранящийся в Российской национальной библиотеке в Санкт-Петербурге — «Типы и виды Нерчинской каторги», содержащий 74 фотоснимка, выполненных Кузнецовым в июне 1891 года. Благодаря ему, мы сегодня знаем, в каких условиях жили и работали каторжане. Давайте посмотрим только некоторые фотографии из этого альбома.

Текст: В. П. Гирин