Начало металлургической империи Демидовых положено. Как развивались события дальше?
После получения Невьянского завода Никита сосредоточил основную промышленную деятельность на Урале и в то же время сумел сохранить связь с Тульско-Каширским металлургическим районом.
Он не отпускал в плавание с казенным капитаном Тульский завод. А когда казна начала за него расплачиваться, добился разрешения построить новый. И уже в 1702 году он основал Дугненский завод (один из первых чугунолитейных заводов Калужской области).
Значительная часть его бизнеса по-прежнему была связана с казной — партнером непростым, требовавшим строгой дисциплины от поставщика, но не всегда аккуратным при расплате.
Никита хотел избежать внутрисемейной конкуренции, а для этого было достаточно сделать так, чтобы младшие не претендовали на долю уральского богатства, не искали, путаясь под ногами, счастья там, где надеялись найти его отец и старший брат. Было достаточно размежеваться — имущественно и территориально.
В 1708 году был отделён средний сын Григорий, а 1711 году младший Никита. Демидов помогал им закрепиться на другой, покидаемой им, территории — в центре Европейской России, в той степени, в какой это не затрагивало интересов его и Акинфия, помогал — выводил и их в заводчики.
И всё же, ступив на дорогу отца, дети двигались по ней довольно успешно. И тем не менее как Никита ни управлял ими, перенаправляя молодую энергию в безопасные для себя проекты, без конфликтов в семье обходилось.
В 1713 году Демидову старшему был возвращён тульский завод.
Приход Никиты Демидова на Урал и постройку им здесь первого собственного завода разделяет четырнадцать лет! Собирал силы и капитал? Получив казенные заводы в состоянии, которое охарактеризовал словами «самые малые», он полностью их перестроил и расширил.
В 1720 году купил Никита у графа Н.Ф. Головина часть большого села Фокина в Нижегородском уезде и построил заводы там. А ещё он заглядывался на далёкий Алтай
В декабре 1719 года была опубликована Берг-привилегия — основополагающий законодательный акт, определивший отношение государства к частной горно-металлургической промышленности. Документ пропитан идеей «горной свободы» — принципом, позволявшим каждому желающему на любых землях искать и добывать руды, из руд — выплавлять металлы. Привилегия провозгласила создание Берг-коллегии — нового государственного органа, призванного обеспечить реализацию ее положений. Без малого столетие отрасль развивалась с деятельным участием этого органа, иногда менявшего обличье и название, но потом возрождавшегося на петровских началах.
В конце 1720 года по инициативе Никиты Демидова Берг-коллегия особым приговором «учинила» единственным наследником нажитой Демидовым-старшим недвижимой собственности сына Акинфия.
Но вернёмся к делам производственным. .Разрешение плавить медь в Кунгурском уезде Никита Демидов получил уже в 1705 году.
Однако окунуться с головой в медеплавильное производство он долгое время опасался, имея на это несколько причин. Он не хотел потерять свое лидерство в качестве железного короля Урала. Занявшись медью, он рисковал упустить площадки для доменных и передельных заводов, которые строить умел отлично.
Риск этого возрос после введения Берг-привилегии, объявившей политику горной свободы. Никиту смущали и предлагавшиеся государством схемы сотрудничества с частным бизнесом. Он не хотел служить наемным работником на казенном заводе, не желал участвовать в проектах на смешанном капитале. Он уходил от таких предложений, не исключая, что в будущем устроит собственный медеплавильный завод.
В 1722 году начал свою работу Выйский чугуноплавильный, железоделательный и медеплавильный завод (на территории современного Нижнего Тагила).
Выйский же завод, едва ли принес Демидову большие прибыли, однако заложил кадровую и технологическую основу, благодаря которой его сыну удалось создать новый горно-металлургический район — Алтайский, в котором из местных полиметаллических руд была получена не только великолепная медь, но позже серебро и золото. Возможно, выйская медь выплавлялась в построенных домнах совсем для другой цели, поначалу как бы «понарошку». Но эти опыты имели положительный результат..
Жил Никита в вечных разъездах, хотя Акинфий успешно справлялся со своим немалым хозяйством на Урале, а в Туле были надёжные приказчики, связанные с ним родственными связями, но обходиться без участия Никиты они не могли.
В ноябре 1725 года В Туле на заводе Никита умер, месяц спустя после его смерти Нижнетагильский завод дал первый чугун.
К этому моменту металлургических мануфактур у него было уже пять: три завода полного цикла (Тульский, Невьянский и новый Верхнетагильский) и два молотовых (Шуралинский и Быньговский).
Власть и главный ее носитель царь деятельность Никиты в целом оценивали весьма высоко. Но оценка не была неизменной.
Петр пожаловал Никиту правом рубить лес в принадлежавшей государству засеке под Тулой — через полгода разрешение отменил. Допустил приватизацию казенного Невьянского завода — ответил отказом на просьбу о приватизации другого казенного завода, Каменского. Приходил к нему в гости в тульский дом — через Вышний суд наказал штрафом за прямое к нему обращение с жалобой. Назначил комиссаром (чем Никита гордился) — дворянский диплом не подписал.
Никита Демидов, каким он видится в трехвековой дали прошлого? Реальное воплощение лучшего, что собрано в рабочем человеке, тяга к новым знаниям и умениям, природная талантливость, внутренняя энергия, увлеченность делом, стремление дойти в работе совершенства… А какими были его дети?
