Создание театра в Тюмени (1858 г.) стало весьма громким и важным событием в области. 8 февраля 1858 г. в информационной газете «Тобольские губернские ведомости» — «Местные известия» писали: «…В Тюмени благородный спектакль! Как же это так? До сих пор мы знали Тюмень как город торговый, известный своим широким хлебосольством, где самым сподручным развлечением считали карты… Откуда же взялись действующие лица для Тюменского благородного театра? Дворянства там, как и во всей Сибири, нет, чиновничества окружного очень мало, разве из купечества?.. Такое на первый раз участие тюменского купечества в благородном театре должно порадовать каждого, кому дорог всякий шаг вперед в нашей общественной жизни…».
С начала 90-х годов XIX века попечителем театра был купец А.И. Текутьев, и на протяжении всей своей истории храм искусства неоднократно менял свое название. С 1919 он стал называться Театр им. Ленина, с 1924 — Камерный. Предполагалось, что Камерный театр будет культивировать все жанры сценического искусства. С мая 1924 в Тюмени работает труппа под руководством Сабурова-Долинина, который был одновременно актером, режиссером и директором театра. Особого внимания в истории театра того времени заслуживает сезон 1926 года — тогда выступала самая сильная актерская труппа за все время существования Камерного театра. В это время в Тюмени работали Самаров, Дымоковская, Реут, Виноградова, Дмитриев, Чернорудный (актеры Ленинградского академического театра – бывшего Александринского), на главных женских ролях – Галина, артистка бывшего Незлобинского театра из Москвы, артист-комик Новиков из театра “Комедия” в Пассаже. Ставились исторические драмы, произведения русских классиков, революционные постановки, музыкальные спектакли, в меньшей степени была представлена зарубежная классика. В 1922-1932 сменилось 11 трупп. В это же время в творческой деятельности театра четко прослеживается подражание Театру им. Вс. Мейерхольда. В 1935 открыто новое здание, театр назван в честь 17-ой годовщины Красной Армии. В 1938 создана стабильная труппа. С образованием в августе 1944 Тюменской области получил статус областного.
В 40-50-е годы театр имел сильный актерский состав. С 1946 по 1948 гг. в театре работал Е.С. Матвеев. С 1955 по 1958 в труппу входил П.С. Вельяминов.
С 1947 по 1951 г. главными режиссерами были Д.С. Бархатов, К.А. Зеленевский, Г.Я. Назарковский. Театр был верен традиции – основу репертуара составляла классика. Но и здесь сохранилась инерция соответствия определенным канонам.
В 1959 году на творческой встрече «Театр и современность» впервые серьезно был поставлен вопрос об освобождении театра от копирования столичных театров.
В 1962 главным режиссером стал Е.А. Плавинский, годом позже директором назначили А.К. Калугина. Вместе они проработали более 20 лет. В ноябре 1963 здесь была поставлена первая коми-ненецкая комедия “Цветы в снегах” И. Истомина (режиссер – Э. Кондэ). В рецензиях того времени отмечалась великолепная работа заслуженного артиста РСФСР Георгия Дьяконова-Дьяченкова (впоследствии он получил звание «Народный артист РСФСР).
В 1985-1990 главным режиссером был Александр Цодиков. С 1987 директором является Владимир Коревицкий, с 1994 главным режиссером — Алексей Ларичев.
В 1996 году Тюменским государственным театром драмы и комедии совместно с Тюменским государственным институтом искусств и культуры был набран курс актерского мастерства. В 2001 году 10 выпускников этого курса пополнили труппу театра и на сегодняшний день в ее составе 36 человек. В театре работают заслуженный артист России Геннадий Баширов, заслуженный артист России Анатолий Бузинский, заслуженная артистка России Анта Колиниченко, заслуженный артист Республики Грузия Владимир Обрезков, заслуженный артист России Владимир Орел, заслуженный артист России Вениамин Панов, заслуженная артистка России Татьяна Пестова, заслуженный работник культуры России Вилнис Пинтис, заслуженная артистка Республики Коми Елена Самохина.
С 1998 года возобновилась работа Малой сцены театра, репертуар которой составляют и психологические, и комедийные, и мелодраматические спектакли.
С января 2005 года Тюменский театр изменил организационно-правовую форму и стал Автономной некоммерческой организацией культуры «Тюменский драматический театр» (Генеральный директор театра – Владимир Здзиславович Коревицкий, художественный руководитель театра — Алексей Ларичев, главный художник – Алексей Паненков, балетмейстер – Эдуард Соболь).
С марта 2008 года статус Тюменского драматического театра снова изменился – теперь это Государственное Автономное учреждение культуры. В этом же, 2008 году, главным режиссером театра стал Александр Цодиков, и театр переехал в новое здание, подаренное храму искусства Правительством Тюменской области.
За последние несколько лет Тюменский драматический театр принимал участие в фестивалях в Сургуте, Магнитогорске, Новосибирске, выезжал на гастроли в Екатеринбург, Петропавловск, Петрозаводск, Псков, Фрунзе, Прживальск, Самарканд, Навои, Ташкент, Ленинград, Омск, где пользовался большим зрительским успехом.
