Мало кто знает, что узкая утоптанная дорожка между двумя особняками в Литературном квартале — это настоящая тропа любви. Любви писателя Мамина-Сибиряка к хозяйке уютного особняка на Толмачева, 41. Здесь жила дочь помощника управляющего Тагильским горным округом — Мария Якимовна Алексеева.
Она стала первой гражданской женой писателя. Это его большая любовь. И огромный скандал на весь Урал, потому что будучи замужней женщиной Мария Алексеева оставила семью и с тремя детьми сбежала с начинающим литератором.
Против этого союза были все: и влиятельный отец, и муж Марии Алексеевой и все горнозаводское общество. Так что влюбленным пришлось в буквальном смысле бежать из Нижнего Тагила от сплетен и пересуд. Впрочем, и на новом месте, в Екатеринбурге, селиться пришлось порознь, чтобы не шокировать общественность. Она разместилась в доме, который позже стал Музеем литературной жизни Урала XIX века, а Дмитрий Мамин с матерью и сестрой снял комнату неподалеку — в особняке, где сейчас находится Музей куклы.
Скорее всего, так, садами и огородами, влюбленный литератор и ходил от мамы к Марии Якимовне и обратно. Мария Алексеева — женщина образованная, с хорошим вкусом и любовью к литературе стала не только его гражданской женой, но и музой, и первым настоящим редактором. Она подарила Мамину сюжеты для его романов: и «Приваловские миллионы» и «Заводское гнездо» написаны по ее рассказам. Она помогала начинающему писателю работать над стилем, пока, наконец, он не стал легким интересным и остроумным Маминским стилем.
Впрочем, через несколько лет окрепший и состоявшийся писатель Мамин-Сибиряк увлекся другой женщиной — актрисой Марией Абрамовой, с которой тайно бежал в Петербург. Где та тропинка, которая увела литератора из ставшего родным дома, не известно. Зато с легкой руки создателей Литературного квартала дорожка от Музея куклы к Музею литературной жизни Урала теперь зовется не иначе как «тропа любви».
